Najbolj svečan dan v zgodovini Marije Bistrice je bil 3. oktober 1998, ko je papež Janez Pavel II. obiskal Marijo Bistrico in razglasil za blaženega pokojnega zagrebškega nadškofa in bistriškega duhovnika kardinala Alojzija Stepinca.

V Mariji Bistrici so od zgodnjih večernih ur v petek, 2. oktobra tisoči že prispelih romarjev sodelovali v različnih pobožnostih in se duhovno pripravljali na srečanje s Svetim očetom in beatifikacijo kardinala Alojzija Stepinca. Sveti Oče je krenil iz nuncijature v Zagrebu 3. oktobra okoli 8. ure z osebnim avtomobilom po cesti preko Sljemena in Stubiških Toplic do Marije Bistrice. Nekaj kilometrov pred vstopom v Marijo Bistrico je prestopil v „papamobil“ in na prostem nadaljeval pot do cerkve. Ko je množica stotisočih romarjev opazila „papamobil“, se je po Mariji Bistrici razlegel gromki aplavz. Sveti oče je vodil mašno slovesnost v koncelebraciji s sedmimi kardinali, sedemdesetimi škofi in več kot 1000 duhovniki.

Papež Frančišek je pri sveti maši v Rimu 27. aprila 2014. razglasil papeža Janeza Pavla II. za svetnika in ta je tako postal enaintrideseti Poljak med svetniki katoliške cerkve.